（一）
初夏的菜市场，行人如鲫。各种蔬菜果品充斥着市场的每个角落。恰逢周末，心里盘算着买些瓜果回去享用。可我在菜场走了两个来回，还没有结果。
那色泽金黄的新疆“金皇后”哈蜜瓜，让人垂涎，可一个个大如枕头。价格也不菲。
而那一个个瓜壳乌黑发亮的海南“黑美人”西瓜。
尽管有大有小，但卖瓜人那信誓旦旦的“只只包红”的保证，又使我疑虑重重。
瓜田里，花开花落，先长后长，是一个很自然的渐进过程。绝没有同时只只 “包红”的道理。
思索中，我不由得想起，小时候见大人买瓜，那曾是多难的一件事儿！
（二）
人们围在瓜农的独轮车旁，从他的箩筐里仔细地端详着，先挑出蔓蔫蒂落，瓜蒂还稍稍有些歪的瓜。
托起来，放在耳边，用手指弹它几下，听听所传来的声响。
有时候，旁边的瓜农也忍不住凑过来帮忙。
那时候，他们没有“利润最大化”的理念，也没有今天的生意人这么精明。不但生不出今天的瓜贩子们那“自卖自夸”甚或“注红墨水”等坑、瞒、拐、骗的花肠子、花点子来。
反而，忘却了自己的角色。
让人性的善良占了上风，也认真地帮着忙，从顾客手里淘汰着一个个生瓜。
之后，一个个客户满意地离去了，而自己却不得不“后果自负”，“吱呀吱呀”地推着小半车“不合格品”回去自用。对这一切，他们视为当然，无怨无悔。
(三)
那时节，不但瓜农善良，连瓜也十分珍贵。买只西瓜的价钱，不亚于如今买下一只泰国榴莲。
一般普通居民的孩子是万万不可奢望的。
但是，有一种打子瓜，即瓜农们种来提取瓜子的，却相当便宜。
尽管它外表极像西瓜，但瓜囊却是白色或淡黄色的，吃起来寡淡，没多少甜味。
在下余干很多乡村，如乌泥、鹭鸶港，每到收获季节。
瓜农们总是热情欢迎过往的客人下地“自助”免费摘吃。
当然，吃完后，得把瓜籽留在瓜壳里，他们一年到头盼望的就是这么个收获。
来往的过客们，一阵旅途劳顿之后，口干舌燥。
一个“踩瓜”下肚，其“爽”劲，其“快”感，当不差于喝下如今的冰镇“红牛”奶茶。
就这样，一个愿打，一个愿挨，巧妙地实现了互惠、双赢。
但，瓜多而上门的客少，满足不了瓜农们收籽的要求，他们就把瓜集中在一角，狠命踩踏，以便让瓜籽分离出来，再连泥浆一起放在箩筐里，在江水中淘洗。因此，这瓜在家乡就得名为“踩瓜”。
（四）
多数情况下，瓜农们还是不辞辛苦，把“踩瓜”推上街来叫卖。
小的一分钱一只，大的2-3分钱一只。只能就筐现吃，把瓜籽吐在箩里，不得拿走。这样，一车瓜下来，卖出个元把几角钱，这就是他们辛苦一天，往返几十里路的酬劳费。
但他们的辛劳却很受孩子们的欢迎。
他们往往把踩瓜当作心目中的西瓜，不惜花光自己的私房钱。
接过瓜，他们先用大拇指在瓜当中掐个痕，再用手掌的腕部朝瓜上猛击“咔嚓”一声，那踩瓜就“一分为二”了。孩子们低着头，就着箩筐仍旧用大拇指当工具，用指甲插入瓜囊四周，使之与瓜皮剥离，再用手撮起来，放进嘴里。末了，还不忘把瓜壳里的瓜汁，昂头倒进嘴里。
吃完，把瓜壳朝箩筐里一扔，打个饱嗝，扬长而去。
这边，那两块扔下的瓜皮，却引来几个正围在旁边看热闹，吞口水的孩子们的一阵好抢。他们手里多拿着一根细麻绳，两端各栓有一根筷子粗细的短竹棍，用来串穿瓜皮。
那踩瓜，瓜囊尽管寡淡无味，远不是西瓜的对手，但瓜壳用不着削去青皮，用手掰细后（注意：不用刀切）用来做菜，却异常地香脆。不仅在当时，成为美味的家乡菜肴，就是在如今的珠三角。
也被延请进豪华酒家，当成“时髦”的农家菜。
（五）
踩瓜皮还有一种妙用—拿来做灯笼。
细心的小朋友，事先从家里拿来一把小刀，一只汤匙。与瓜农成交后，先在瓜蒂的两端各挖个瓶盖般大的洞，再逐渐用汤匙将瓜囊掏空，使瓜皮越薄越好。回家后，用小刀在瓜壳外边雕上些花纹，甚或“XX快乐”之类的吉庆文字，再配上铁丝支架，安上竹棍提手，就成了一只可爱的小灯笼。
那时节，普通人家舍不得花钱给小孩买小蜡烛，孩子们就“自力更生”，自己制造。他们早早地收集好“香棍”（香烧剩后残留的竹棍，家乡话叫“香把里”），再到河沟、稻田里去抓蚂蝗。
抓到后，用香棍从蚂蝗的蛭吸口里插入，再把它翻过来。
这样，蚂蝗的内腔外翻，紧紧地包住了竹棍，晒干后，就成了一支土蜡烛。点着后，插入“踩瓜”灯笼里，烛光闪闪，很能点缀“七夕夜”或“七月半（鬼节）”的气氛。
乡亲们忒迷信，说：鬼节之夜，用蚂蝗点灯，很容易见到鬼！
这与西方“万圣节”之夜，用来照鬼的南瓜灯，真有“异曲同工”之妙！
可惜，不知是被这类危言所吓倒，还不是其制造工艺过于繁杂的缘故；
此后，在我们老家，踩瓜灯—这一老祖宗留下的“历史文化遗产”就渐渐地被岁月的风尘所湮灭了。
